歴史的円高に思う

１１年８月３０日（火）

円高である。僕らが子供のころには、１ドルは３６０円に固定されていた。それが、たしかニクソンショックで変動制に移行した。でも子供にはピンとこない。為替レートが切実な問題になったのは、留学の前後だった。１９８２年８月に米国に留学した当時、１ドルは２８０円だった。４年後の１９８６年に帰国した時には、１ドル１４０円、ちょうど倍だった。なにか、突然日本がゆたかになった感じだった。今は影がうすくなったテレホンカードが留学中に導入され、帰国してさっそく使ってみて、かっこいいなと思ったことをおぼえている。
　円高はだめだだめだと言われることが多いが、これは自動的に日本の富が相対的に増加したのである。特に海外に行くときはそう感じることができるだろう。１９９４年にも、１ドル７８円くらいの、当時としては歴史的な円高となった。僕は、こんな円高はそうひんぱんにはならないだろうと予測し、その年の１１月に出張で英国を訪れた時に、いろいろ買い込んでしまった。ダーウィンと縁の深いウェッジウッドの食器も、ロンドンピカデリーサーカスの本店でかなり買った。こちらが頼みもしないのに、"You are good customer"とのことで、むこうが勝手に値引きをしてくれたっけ。いずれにしても、僕の感覚は正しかった。あれから１７年たって、ようやくあの当時の円高を越えたのだから。とはいえ、経済学って、いまだによく理解できない。

斎藤成也